भारत की सड़कें बदल रही हैं। धीरे-धीरे, लगभग शांति से, एक नए प्रकार का व्यवसाय वाहन लॉजिस्टिक्स क्षेत्र में अपनी जगह बना रहा है—इलेक्ट्रिक ट्रक। ये भविष्यवादी मालवाहक शून्य उत्सर्जन, कम परिचालन लागत और शांत सड़कों का वादा करते हैं। लेकिन क्या वे वास्तव में निवेश लायक हैं? खासकर ऐसे देश में जहाँ परिवहन का সিংহ भाग अभी भी डीजल से चलता है?
डीजल ट्रक, हालांकि भारतीय अर्थव्यवस्था के लिए एक मजबूत आधार हैं, लेकिन वे प्रदूषणकारी हैं। वे भारत के वाहन बेड़े का सिर्फ 3% प्रतिनिधित्व करते हैं—लेकिन वे 44% वाहन जनित CO₂ उत्सर्जन के लिए जिम्मेदार हैं। यह चौंकाने वाला है। इसके विपरीत, इलेक्ट्रिक ट्रक टेलपाइप से जरा भी प्रदूषण नहीं करते हैं। न कालिख। न धुआँ। बस शांति और स्वच्छ हवा। दिल्ली और मुंबई जैसे शहरों में, जहाँ वायु प्रदूषण नियमित रूप से रिकॉर्ड तोड़ता है, यह एक गेम-चेंजर साबित हो सकता है।
पहली नज़र में, एक इलेक्ट्रिक ट्रक की कीमत चौंका सकती है। लेकिन थोड़ा गहराई से देखें, और आंकड़े बेहतर दिखने लगते हैं। इलेक्ट्रिक ट्रकों को बहुत कम रखरखाव की आवश्यकता होती है—कम भागों का मतलब है कम समस्याएं। इसमें डीजल की बढ़ती लागत और बिजली की सापेक्षिक सामर्थ्य को जोड़ दें, और अचानक दीर्घकालिक अर्थशास्त्र इलेक्ट्रिक के पक्ष में झुकने लगता है।
भारत सरकार किनारे पर नहीं बैठी है। फेम II और हाल ही में शुरू की गई पीएम ई-ड्राइव योजना जैसी पहलों के माध्यम से, इलेक्ट्रिक व्यवसाय वाहनों के लिए विशेष रूप से सब्सिडी जारी की जा रही है। ट्रकों और एम्बुलेंसों के विद्युतीकरण का समर्थन करने के लिए 500 करोड़ रुपये से अधिक की राशि निर्धारित की गई है। यह कोई छोटी राशि नहीं है—और यह शुरुआती लागत में वास्तविक कमी ला सकती है।
इसमें कोई शक नहीं है: इलेक्ट्रिक ट्रक शुरू में महंगे होते हैं। सब्सिडी के बावजूद, कीमत एक पारंपरिक डीजल समकक्ष की तुलना में दो से तीन गुना अधिक हो सकती है। छोटे बेड़े संचालकों या स्वतंत्र ट्रक चालकों के लिए, यह एक बहुत बड़ा अवरोधक बन जाता है।
भारत में आज कई इलेक्ट्रिक ट्रक एक चार्ज पर 100 से 300 किलोमीटर की रेंज प्रदान करते हैं। यह अंतिम-मील डिलीवरी या शहर के अंदर परिवहन के लिए ठीक है। लेकिन लंबी दूरी के लिए? वह अभी भी डीजल का क्षेत्र है। इसके अलावा, बैटरी भारी और भारी होने के कारण माल ढुलाई क्षमता प्रभावित हो सकती है। हल्का पेलोड का मतलब है अधिक यात्राएँ—या कम सामान की ढुलाई।
यह लॉजिस्टिक्स क्षेत्र में एक बड़ी समस्या है। चार्जिंग इंफ्रास्ट्रक्चर, सच कहूँ तो, अपर्याप्त है। मेट्रो शहरों में इधर-उधर कुछ फास्ट चार्जर दिख सकते हैं, लेकिन बाकी भारत के लिए—विशेषकर ग्रामीण या दूरदराज के इलाकों में—यह एक रेगिस्तान जैसा है। इससे रूट की योजना बनाना जटिल और जोखिम भरा हो जाता है।
बैटरी खराब होती हैं। आखिरकार, उन्हें बदलने की आवश्यकता होती है। और वह प्रतिस्थापन सस्ता नहीं है। पतले मार्जिन पर काम करने वाले व्यवसायों के लिए, यह मंडराती लागत एक सौदा तोड़ने वाली हो सकती है। जब तक बैटरी तकनीक सस्ती या अधिक टिकाऊ नहीं हो जाती, तब तक यह एक विवादास्पद मुद्दा बना रहेगा।
जवाब? यह निर्भर करता है।
शहरी क्षेत्रों में छोटी दूरी, उच्च आवृत्ति वाले मार्गों के लिए—हाँ, बिल्कुल। इलेक्ट्रिक ट्रक परिचालन लागत में कटौती कर सकते हैं, पर्यावरण पर पड़ने वाले प्रभाव को कम कर सकते हैं और सरकारी सहायता के लिए अर्हता प्राप्त कर सकते हैं।
लंबी दूरी के परिवहन या ग्रामीण डिलीवरी के लिए, तकनीक अभी तक पूरी तरह से तैयार नहीं है। तब तक नहीं जब तक चार्जिंग इंफ्रास्ट्रक्चर में गंभीर सुधार नहीं होता और बैटरी नवाचार गति नहीं पकड़ता।
लेकिन एक बात स्पष्ट है: बदलाव शुरू हो गया है। और सही रूट प्रोफाइल और इंफ्रास्ट्रक्चर तक पहुंच वाले शुरुआती अपनाने वालों के लिए, इलेक्ट्रिक ट्रकों में निवेश करना सिर्फ "लायक" होने से कहीं अधिक हो सकता है—यह एक तेजी से विकसित हो रहे बाजार में उन्हें आगे रखने वाला लाभ हो सकता है।
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